Mundatmung bei Kindern: Ursachen, Schnarchen, Mandeln, Biss und zuständige Fachärzte

Warum atmet ein Kind durch den Mund?

Ein Kind atmet meist durch den Mund, weil durch die Nase zu wenig Luft strömt. Eine Metaanalyse von 2021 nennt als Ursachen eine vergrößerte Rachenmandel und vergrößerte Gaumenmandeln, Nasenpolypen, eine schiefe Nasenscheidewand, vergrößerte Nasenmuscheln und Nasennebenhöhlenentzündungen sowie Atemwegsallergien.

Cleveland Clinic ergänzt einfache Erkältungen und chronische Nasennebenhöhlenentzündungen, die die Nase verstopfen. Bei Kindern hebt sie geschwollene oder entzündete Mandeln hervor, die die Atemwege blockieren.

Mundatmung hat auch leicht übersehbare Symptome. Cleveland Clinic nennt Mundgeruch, Speichelfluss im Schlaf, Mundtrockenheit, Heiserkeit, Schnarchen und dauernde Müdigkeit. Bei Kindern kommen Veränderungen der Gesichtsform und nicht mehr zueinander passende obere und untere Zähne hinzu.

Manche Kinder atmen auch dann weiter durch den Mund, wenn die Nase wieder frei ist, weil sich die Gewohnheit verfestigt hat. Die American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) verbindet eine offene Mundhaltung in Ruhe mit behinderter Nasenatmung, aber auch mit langem Schnuller- oder Daumenlutschen nach dem 3. Geburtstag.

Wie häufig ist Mundatmung bei Kindern? Daten aus Polen

Mundatmung betrifft mindestens jedes zehnte Kind, nach polnischen Daten im Schlaf fast jedes fünfte. Eine Bevölkerungsstudie von 2011 bis 2015 in drei mittelgroßen polnischen Städten umfasste 4 837 Kinder im Alter von etwa 7 Jahren.

Laut den Fragebögen dieser Studie atmeten 18,7 % der Kinder im Schlaf gewohnheitsmäßig durch den Mund, 6,0 % schnarchten regelmäßig. 79,3 % der schnarchenden Kinder atmeten auch durch den Mund. Beides war bei Jungen häufiger und unabhängig vom Körpergewicht.

Kinder, die schnarchten und durch den Mund atmeten, hatten häufiger Nasennebenhöhlen- und Ohrenentzündungen und erhielten öfter Antibiotika. Die ASHA nennt für chronische Mundatmung je nach Definition und untersuchter Gruppe eine Häufigkeit von 10,1 % bis 15,9 %.

Schlafen mit offenem Mund und Schnarchen: Wann deutet das auf Apnoe hin?

Ein Kind, das mit offenem Mund schläft und regelmäßig schnarcht, sollte kinderärztlich untersucht werden, denn Schnarchen kann ein Zeichen obstruktiver Schlafapnoe sein. Die Leitlinien der American Academy of Pediatrics (AAP) von 2012 empfehlen, bei allen Kindern nach Schnarchen zu fragen und bei zusätzlichen Symptomen eine Schlafuntersuchung (Polysomnografie) durchzuführen.

Die Leitlinien der American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) von 2024 nennen Anzeichen aus Anamnese und Untersuchung, die auf kindliche Schlafapnoe hinweisen können. Einige bemerken Eltern nachts, andere tagsüber:

• Schnarchen und von Angehörigen beobachtete Atempausen.
• Unruhiger Schlaf.
• Tagesmüdigkeit, Reizbarkeit oder Probleme mit Verhalten und Konzentration.
• Bettnässen.
• Näselnde, gedämpfte Stimme, ständig verstopfte Nase, im Rachen sichtbare vergrößerte Mandeln.
• Wachstumsstörungen, die dem Kinderarzt auffallen.

Mundatmung und Biss: Was zeigen Studien und wo liegen die Grenzen der Belege?

Mundatmung kann bestimmte Fehlbisse begünstigen, ist aber weder ihre einzige noch ihre Hauptursache. Laut AAPD kann behinderte Nasenatmung zu einer verlängerten unteren Gesichtshälfte, offenem Biss, vergrößerter horizontaler Frontzahnstufe und einem schmalen Gaumen beitragen.

Eine Metaanalyse von 10 Studien aus dem Jahr 2021 verglich kephalometrische Aufnahmen mund- und nasenatmender Kinder. Bei Mundatmung waren Ober- und Unterkiefer nach hinten und unten rotiert, die Kauebene steiler, die oberen Schneidezähne stärker nach vorne geneigt und die Atemwege enger. Die Vertrauenswürdigkeit der meisten Ergebnisse bewerteten die Autoren als moderat.

Diese Beobachtungsstudien zeigen Zusammenhänge und beweisen keine Ursache. Auch die AAPD betont, dass Gewohnheiten und Zahn- und Gesichtsentwicklung miteinander einhergehen, ohne eine einfache Ursache-Wirkungs-Beziehung zu bilden.

In klinischen Beschreibungen findet sich der Begriff adenoides Gesicht. Die Autoren der Metaanalyse von 2021 beschreiben unvollständig geschlossene Lippen, einen schmalen V-förmigen Zahnbogen, eine verlängerte vordere Gesichtspartie und einen nach hinten rotierten Unterkiefer.

Vergrößerte Mandeln und Biss: Verändert eine Entfernung die Gesichtsentwicklung?

Die Entfernung vergrößerter Mandeln kann die Richtung der Zahn- und Gesichtsentwicklung teilweise verändern, die Belege sind aber unsicher. Eine systematische Übersicht von 16 prospektiven Studien aus dem Jahr 2017 mit 461 Kindern und Kontrollpersonen beschrieb Veränderungen nach Entfernung der Rachen- oder Gaumenmandeln.

Übereinstimmend zeigten die Studien eine Normalisierungstendenz der Schneidezahnneigung, ein horizontaleres Unterkieferwachstum, einen breiteren oberen Zahnbogen und selteneren seitlichen Kreuzbiss. Die Ergebnisse zur horizontalen und vertikalen Frontzahnstufe waren uneinheitlich. Das Verzerrungsrisiko bewerteten die Autoren als hoch.

Über die Mandelentfernung entscheidet der HNO-Arzt, nicht der Kieferorthopäde, und maßgeblich ist vor allem die Atmung. Die AAP-Leitlinien empfehlen die Entfernung der Mandeln als Behandlung erster Wahl bei Kindern mit Schlafapnoe und vergrößerten Mandeln.

An wen wenden Sie sich mit einem mundatmenden Kind?

Beginnen Sie beim Kinder- oder Hausarzt, der Nase und Rachen untersucht und bei Bedarf weiterüberweist. Cleveland Clinic empfiehlt, den Kinderarzt um eine Prüfung von Nase und Atemwegen zu bitten und die Behandlung auf die Ursache der behinderten Nasenatmung auszurichten.

Auch der Zahnarzt kann das Problem bei einer normalen Kontrolle bemerken. Die AAPD nennt die Beurteilung von Gewohnheiten, offenem Biss und Atemwegsproblemen schon im Milchgebiss als Untersuchungsziele. Stellt der Zahnarzt solche Probleme fest, überweist er das Kind zum Arzt.

Die AAPD betont den Nutzen der Zusammenarbeit von Ärzten und Zahnärzten bei mundatmenden Kindern. Die ASHA beschreibt ein Team, in dem Logopädie, Kieferorthopädie und Zahnmedizin zusammenarbeiten. Die Tabelle zeigt, welches Symptom meist zu welchem Fachbereich führt.

Was kann die Kieferorthopädie tun? Oberkiefererweiterung bei Mundatmung

Der Kieferorthopäde kann einen zu schmalen Oberkiefer erweitern. Bei manchen Kindern verbessert das auch die Atmung im Schlaf, ersetzt aber nicht die Behandlung von Nase und Mandeln. Die ASHA nennt die Oberkiefererweiterung als Möglichkeit, die Nasenatmung kieferorthopädisch zu unterstützen.

Eine Metaanalyse von 17 Studien aus dem Jahr 2017 umfasste 314 Kinder mit einem Durchschnittsalter von 7,6 Jahren, schmalem, hohem Gaumen und Schlafapnoe, die mit schneller Oberkiefererweiterung behandelt wurden. Der Apnoe-Hypopnoe-Index (AHI) sank im Mittel von 8,9 auf 2,7 pro Stunde, also um 70 %. Vollständig verschwand die Apnoe jedoch nur bei 25,6 % der Kinder, bei denen dies beurteilt werden konnte.

Die Verbesserung war bei Kindern nach Mandelentfernung oder mit kleinen Mandeln größer (73 % bis 95 %) als bei Kindern mit großen Mandeln (61 %). Die Autoren betonen den Bedarf an randomisierten Studien und längeren Nachbeobachtungen, weil kindliche Apnoe auch mit dem Alter nachlassen kann.

Übungen für Lippen- und Zungenmuskeln (myofunktionelle Therapie) führt ein Logopäde durch. Die ASHA betont jedoch, dass die langfristigen Auswirkungen auf Schlafapnoe weiter erforscht werden müssen. Wie eine Apparatur zur Oberkiefererweiterung funktioniert und wie lange sie getragen wird, beschreibt ein eigener Artikel.

Kieferorthopädische Beratung für Kinder bei DentalBlue

Bei DentalBlue in Białystok beurteilt der Kieferorthopäde den Biss des Kindes. Die eigene Röntgenabteilung fertigt die Aufnahmen an, darunter Fernröntgenseitenbilder und Panoramaaufnahmen. Die Behandlung wird digital anhand einer kephalometrischen Analyse geplant. Laut Preisliste kostet „Konsultacja ortodontyczna“ (kieferorthopädische Beratung) 300 zł, „Cefalometria“ (Fernröntgenseitenaufnahme) 120 zł und „Aparat Hyrax“ (Hyrax-Apparatur) 1 500 zł. Nase und Mandeln beurteilt der Kinder- oder HNO-Arzt. Der endgültige Umfang und die Kosten werden bei der Beratung festgelegt; die Preise können sich ändern.