Bruxismus bei Kindern: nächtliches Zähneknirschen, Parasiten und wann ein Zahnarztbesuch sinnvoll ist

Was ist Bruxismus bei Kindern?

Bruxismus bei Kindern ist eine wiederholte Aktivität der Kaumuskeln: Zähneknirschen oder Zähnepressen, meist im Schlaf. Die Leitlinien der American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) von 2024 unterscheiden Schlafbruxismus von Wachbruxismus, bei dem tagsüber die Zähne zusammengepresst werden.

Die AAPD beschreibt Schlafbruxismus als schlafbezogene Muskelaktivität, die eine physiologische, sogar schützende Bedeutung haben kann. Wenn Sie nachts Knirschen aus dem Kinderzimmer hören, bedeutet das allein also noch nicht, dass etwas nicht stimmt.

Bei Kindern beruht die Diagnose meist auf dem Bericht der Eltern und der zahnärztlichen Untersuchung. Die Autoren einer Metaanalyse von 2024 weisen darauf hin, dass die meisten Studien bei Kindern Fragebögen für Betreuungspersonen verwendeten. Das birgt ein Verzerrungsrisiko und erklärt mit, warum die Zahlen stark voneinander abweichen.

Wie häufig knirschen Kinder mit den Zähnen und hört es wieder auf?

Zähneknirschen im Schlaf ist bei Kindern häufig. Eine genaue einheitliche Zahl gibt es jedoch nicht, weil Studien unterschiedliche Methoden verwenden. Eine Metaanalyse polnischer Autoren von 2024 schätzte Schlafbruxismus bei Minderjährigen in Europa auf 16 % (6 Studien, Konfidenzintervall von 10 bis 25 %).

Eine Übersicht über 22 Studien von 2021 ergab eine höhere Häufigkeit von Schlafbruxismus bei Kindern, nämlich 31 %. Die Autoren bewerteten die Studienqualität jedoch als schwach. Die AAPD-Leitlinien zum Kiefergelenk sprechen von etwa jedem vierten Kind mit möglichem oder wahrscheinlichem Schlafbruxismus, ohne Unterschied zwischen Mädchen und Jungen.

Laut AAPD tritt Schlafbruxismus in der Kindheit am häufigsten auf und wird mit dem Alter seltener. In ihren Leitlinien zur Gebissentwicklung schreibt die AAPD, dass kindlicher Bruxismus meist von selbst verschwindet. Die Leitlinien zum Kiefergelenk zitieren allerdings auch eine Studie, in der Gewohnheiten aus der Kindheit ähnliche Gewohnheiten 20 Jahre später vorhersagten.

Ein Mittelweg ist deshalb sinnvoll: Bei den meisten Kindern lässt das Knirschen ohne Behandlung nach. Der Zahnarzt sollte bei Kontrollterminen aber die Zähne untersuchen und auf Abrieb achten.

Bruxismus bei Kindern: Welche Anzeichen bemerken Eltern?

Das häufigste Anzeichen von Bruxismus bei Kindern ist Knirschen, das Eltern oder Geschwister nachts hören, während das Kind selbst meist nichts davon weiß. Die Übersicht über 22 Studien von 2021 beschrieb bei Kindern mit Schlafbruxismus am häufigsten Abrieb der Milcheckzähne (84 %), Zahnabrieb insgesamt (74 %) und Kopfschmerzen (53 %).

Die Autoren dieser Übersicht konnten jedoch kein signifikant höheres Risiko für Zahnabrieb oder Kopfschmerzen durch das Knirschen nachweisen. Die Vertrauenswürdigkeit der Daten stuften sie als niedrig oder sehr niedrig ein. Als weitere mögliche Folgen nennt die AAPD abgesplitterte Zähne, Zahnabdrücke am Zungenrand, Lippen- und Wangenbeißen sowie Kiefergelenk- oder Gesichtsschmerzen.

Abgenutzte Zähne entstehen nicht immer durch Knirschen. Die AAPD erinnert daran, dass der Zahnarzt Abrieb von Erosion unterscheidet, also dem Auflösen des Zahnschmelzes durch Säuren aus der Nahrung oder bei Reflux. Beides erfordert ein anderes Vorgehen. Die Tabelle ordnet die häufigsten Beobachtungen der Eltern ein.

Warum knirschen Kinder mit den Zähnen? Ursachen und Risikofaktoren

Zähneknirschen bei Kindern hat meist mehrere Ursachen gleichzeitig. Die AAPD-Leitlinien von 2024 nennen emotionalen Stress, Hirnverletzungen, neurologische Erkrankungen und Schlafstörungen. Zudem begünstigen Stress und psychosoziale Faktoren Schlafbruxismus bei Kindern über 6 Jahren.

Eine systematische Übersicht von 2015 fand den stärksten Zusammenhang mit Passivrauchen und Schlafstörungen. Kinder mit starker Tabakrauchbelastung hatten häufiger Bruxismus (Odds Ratio 4,5), ebenso Kinder mit Schlafstörungen (3,3). Schwächere Zusammenhänge bestanden mit Neurotizismus (1,9) und anderen parafunktionellen Gewohnheiten wie Nägelkauen (2,3).

Knirschen tritt oft gemeinsam mit Schnarchen oder obstruktiver Schlafapnoe auf. Die AAPD betont jedoch, dass Belege dafür fehlen, was Ursache und was Folge ist und in welcher Reihenfolge beides auftritt. Ein schnarchendes Kind sollte deshalb unabhängig von den Zähnen ärztlich untersucht werden.

Kinder mit neurologischen Erkrankungen knirschen häufiger. Die AAPD berichtet beispielsweise, dass Kinder mit spastischer Zerebralparese häufiger parafunktionelle Gewohnheiten und Bruxismus haben. Ihre Zähne und ihr Kiefergelenk sollten daher regelmäßig kontrolliert werden.

Zähneknirschen bei Kindern und Parasiten: Was sagen Studien?

Die Annahme, Zähneknirschen bei Kindern bedeute einen Parasitenbefall, meist mit Madenwürmern, ist wissenschaftlich nicht belegt. In einer brasilianischen Fall-Kontroll-Studie von 2008 mit 57 Kindern im Alter von 6 bis 11 Jahren wurden Darmparasiten bei 30 % der Kinder mit Bruxismus und bei 41 % ohne Bruxismus gefunden. Der Unterschied war nicht signifikant.

Die Studienautoren schreiben ausdrücklich, dass es zuvor keine empirischen Belege für diesen Zusammenhang gab und ihre Ergebnisse ihn nicht bestätigten. Die Studie war klein, doch auch die AAPD-Leitlinien von 2024 erwähnen Parasiten bei den Ursachen des kindlichen Bruxismus überhaupt nicht.

Eine Madenwurminfektion hat eigene, davon getrennte Symptome. Der britische öffentliche Gesundheitsdienst NHS nennt vor allem starken Juckreiz am After oder an der Scheide, besonders nachts, sowie Reizbarkeit und nächtliches Aufwachen. Zähneknirschen steht nicht auf dieser Liste.

Wenn Sie Madenwürmer vermuten, sprechen Sie mit dem Kinderarzt oder Apotheker und besprechen Sie das Knirschen gesondert mit dem Zahnarzt. Knirschen allein reicht nicht aus, um bei einem Kind Parasiten zu diagnostizieren.

Wann sollte ein zähneknirschendes Kind zum Zahnarzt oder Kinderarzt?

Mit einem zähneknirschenden Kind sollten Sie zum Zahnarzt gehen, wenn die Zähne deutlich abgerieben werden, absplittern oder schmerzen. Kommen Anzeichen schlafbezogener Atmungsstörungen hinzu, ist der Kinderarzt zuständig. Die AAPD nennt Schnarchen, beobachtete Atempausen, unruhigen Schlaf, Tagesmüdigkeit und Bettnässen. Anlass für einen Besuch sind:

• Lautes Schnarchen, Atempausen im Schlaf oder dauerhaftes Schlafen mit offenem Mund.
• Unruhiger Schlaf, Tagesmüdigkeit oder Verhaltensprobleme und Bettnässen.
• Abgeflachte, abgesplitterte oder empfindliche Zähne, auch Milchzähne.
• Kiefer-, Gesichts- oder Kopfschmerzen, besonders direkt nach dem Aufwachen.
• Schwierigkeiten, den Mund weit zu öffnen, oder Schmerzen beim Beißen.

Wie wird Bruxismus bei Kindern behandelt und braucht es eine Schiene?

Die Behandlung von Bruxismus bei Kindern beginnt meist mit Beobachtung und einer Erklärung für die Eltern, statt mit Apparaturen. Die AAPD nennt ein breites Spektrum: Aufklärung von Eltern und Kind, Aufbissschienen, verhaltensorientierte Methoden, psychologische Unterstützung und Medikamente, je nach Ursache und Schwere der Beschwerden.

Für die Wirksamkeit einzelner Methoden gibt es nur wenige Belege. Eine 2023 veröffentlichte Übersicht über 7 randomisierte Studien fand keine signifikante Verbesserung durch Aufbissschienen und Physiotherapie gegenüber einer Kontrollgruppe. Die Verbesserungen durch bestimmte Medikamente und Pflanzenextrakte reichten den Autoren nicht aus, um ein Behandlungsschema festzulegen.

Schienen haben bei kleinen Kindern auch praktische Grenzen. Die AAPD weist darauf hin, dass das Wachstum der Alveolarfortsätze und durchbrechende Zähne die Anwendung im Wechselgebiss erschweren, also etwa zwischen 6 und 11 Jahren. Über eine Schiene entscheidet daher der Zahnarzt nach der Untersuchung.

Geht das Knirschen mit Schnarchen oder Apnoe einher, wird zuerst die Atmung im Schlaf untersucht, denn dies ist ein medizinisches Problem mit eigenem Behandlungsbedarf. Im Alltag helfen die von der AAPD bei Kiefergelenkbeschwerden genannten Maßnahmen: ausreichend langer, ununterbrochener Schlaf, weniger Stressoren und kein langes Kauen harter Nahrung oder von Kaugummi. Schienen und Bruxismusbehandlung bei Erwachsenen beschreibt ein eigener Artikel.

Bruxismus bei Kindern bei DentalBlue

DentalBlue in Białystok bietet Kinderzahnheilkunde als eines von fünf spezialisierten Teams an. Beim Termin untersucht der Zahnarzt die Zähne auf Abrieb und Absplitterungen und beurteilt den Biss. Falls eine Röntgenaufnahme nötig ist, wird sie in der eigenen Röntgenabteilung der Klinik angefertigt. In der Kinderzahnheilkunde kostet laut Preisliste „Konsultacja stomatologiczna“ (zahnärztliche Beratung) 300 zł und „Wizyta Adaptacyjna“ (Eingewöhnungstermin) 250 zł. Der endgültige Umfang und die Kosten werden beim Termin festgelegt; die Preise können sich ändern.