Karies: wie sie entsteht, wie ein Loch im Zahn aussieht und ob sich Karies stoppen lässt

Was ist Karies und wie entsteht sie?

Karies ist eine chronische Erkrankung der harten Zahngewebe, bei der Bakterien des Zahnbelags (Biofilms) Zucker aus Speisen und Getränken in Säuren umwandeln, die Zahnschmelz und Dentin nach und nach auflösen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nennt in ihrer Beschreibung vom März 2025 als Hauptursachen einen dauerhaft hohen Konsum freier Zucker, zu wenig Kontakt der Zähne mit Fluorid und Belag, der nicht durch Zähneputzen entfernt wird.

Karies ist kein Vorgang, der nur in eine Richtung läuft. Nach einer süßen Mahlzeit löst Säure Mineralien aus dem Zahnschmelz, und zwischen den Mahlzeiten lagern Speichel und Fluorid sie teilweise wieder ein; eine Übersicht in Nature Reviews Disease Primers (Pitts et al., 2017) beschreibt Karies als dynamische, zuckergetriebene Biofilmerkrankung, bei der die Bilanz aus Mineralverlust und Wiedereinlagerung über das Schicksal des Zahns entscheidet.

Wichtig ist nicht nur die Zuckermenge, sondern auch, wie oft Zucker in den Mund gelangt. Die WHO empfiehlt, dass freie Zucker, also Lebensmitteln zugesetzter Zucker und der natürlich in Honig, Sirup und Fruchtsäften enthaltene Zucker, weniger als 10 % der Nahrungsenergie liefern, am besten weniger als 5 %, also etwa 25 g am Tag.

Wie häufig ist Karies bei Erwachsenen in Polen?

Karies betrifft fast alle Erwachsenen in Polen. In der jüngsten landesweiten Studie, die im Rahmen eines Programms des Gesundheitsministeriums durchgeführt und 2021 von der Medizinischen Universität Warschau zusammengefasst wurde, hatten 98,7 % der Menschen zwischen 35 und 44 Jahren Spuren von Karies, also Löcher, Füllungen oder deswegen gezogene Zähne (Daten von 2017).

Dieselbe Studie bringt auch eine gute Nachricht: Bei fast 50 % der Menschen in dieser Altersgruppe wurden keine aktiven Kariesherde festgestellt, und das Ergebnis hat sich gegenüber 2010 deutlich verbessert. Unter den Menschen zwischen 65 und 74 Jahren (Daten von 2019) waren 18,8 % völlig zahnlos, gegenüber 40,8 % zehn Jahre zuvor.

Es sind nach wie vor die neuesten Daten für ganz Polen, denn nach 2020 wurde das landesweite Monitoring nicht fortgesetzt. Weltweit stuft die WHO auf Grundlage der Daten der Global Burden of Disease 2021 unbehandelte Karies bleibender Zähne als das häufigste Gesundheitsproblem des Menschen ein.

Wie sieht Karies in den einzelnen Stadien aus?

Karies entwickelt sich in Stadien: Zuerst löst Säure Mineralien unter der Schmelzoberfläche heraus, und es entsteht ein matter, kreidig weißer Fleck, dann bricht die Oberfläche ein und es bildet sich ein Defekt, also ein Loch im Zahn, und eine unbehandelte Läsion dringt durch das Dentin bis zur Pulpa vor. In jedem Stadium ist ein anderes Vorgehen sinnvoll, wie die Tabelle zeigt.

An den Kontaktflächen zwischen den Zähnen sind beginnende Läsionen meist mit bloßem Auge nicht zu sehen. Ihre Tiefe beurteilt der Zahnarzt auf einer Röntgenaufnahme, meist einer Bissflügelaufnahme, und von dieser Beurteilung hängt ab, ob eine Behandlung ohne Bohren genügt.

Welche Symptome hat Karies und was bedeutet ein schwarzer Punkt auf dem Zahn?

Karies verursacht anfangs oft gar keine Beschwerden, deshalb werden viele Löcher erst bei einer Kontrolluntersuchung entdeckt. Der britische staatliche Gesundheitsdienst NHS nennt als spätere Anzeichen Zahnschmerzen, Empfindlichkeit bei Heißem, Kaltem oder Süßem sowie weiße, braune oder schwarze Flecken auf dem Zahn.

Ein schwarzer Punkt auf dem Zahn, meist in der Fissur eines Backenzahns, bedeutet nicht immer aktive Karies. Die schottischen SDCEP-Leitlinien zur Beurteilung der Aktivität kariöser Läsionen betonen, dass die Farbe einer Läsion kein verlässlicher Hinweis auf ihre Aktivität ist, denn manche zum Stillstand gekommene Läsionen sind dunkel und manche hell; für eine inaktive Läsion spricht eine harte, glatte und glänzende Oberfläche, für eine aktive eine weiche und matte.

Härte und Oberflächenbeschaffenheit kann nur der Zahnarzt beurteilen, und bis zur Untersuchung empfiehlt die SDCEP, jede Läsion als aktiv zu behandeln. Ein dunkler Punkt kann auch eine Verfärbung durch Kaffee, Tee oder Tabak sein; die Liste fasst Symptome zusammen, mit denen Sie zum Zahnarzt gehen sollten.

• Schmerz beim Essen von Süßem, Kaltem oder Heißem, der immer an derselben Stelle wiederkehrt.
• Ein Loch oder eine raue Stelle, an der Essensreste hängen bleiben.
• Ein weißer, brauner oder schwarzer Fleck, der mit der Zeit größer wird.
• Ein dunkler Schatten unter dem Zahnschmelz oder am Rand einer alten Füllung.
• Spontaner oder nächtlicher Schmerz, der auf eine Pulpaentzündung hindeuten kann und einen baldigen Termin erfordert.

Lässt sich Karies stoppen?

Karies lässt sich stoppen: Eine frühe Läsion im Zahnschmelz und sogar eine beginnende Läsion im Dentin können ohne Bohren zum Stillstand gebracht werden, unter zahnärztlicher Kontrolle auch ausgewählte Läsionen mit Loch, vor allem an den Wurzeln. Das Stoppen der Erkrankung ersetzt jedoch kein verlorenes Gewebe, und über die Behandlung entscheidet der Zahnarzt. Der NHS gibt an, dass der Zahnarzt frühe Karies mit Fluoridpräparaten, etwa einem Lack oder einer Mundspülung, rückgängig machen kann.

Die Grundlage ist fluoridhaltige Zahnpasta. Die britischen Leitlinien Delivering better oral health (DBOH, Aktualisierung vom 10. September 2025) empfehlen Erwachsenen, mindestens 2-mal täglich, auch vor dem Schlafengehen, mit einer Zahnpasta mit 1350 bis 1500 ppm Fluorid zu putzen und den Schaum auszuspucken, ohne mit Wasser nachzuspülen. Erwachsenen mit erhöhtem Risiko empfiehlt die DBOH 2-mal im Jahr einen Fluoridlack und bei aktiver Karies, eine vom Zahnarzt verschriebene Zahnpasta mit 2800 oder 5000 ppm Fluorid in Betracht zu ziehen.

Bei Läsionen zwischen den Zähnen hilft eine mikroinvasive Behandlung. Ein Cochrane-Review (Dorri et al., 2015) zeigte, dass Kunststoffinfiltration oder Versiegelung die Wahrscheinlichkeit, dass Läsionen ohne Loch fortschreiten, deutlich verringerten, verglichen mit Fluoridlack allein oder einer Anleitung zur Zahnseide (Odds Ratio 0,24; 7 Studien, 602 Läsionen); das betraf Läsionen, die höchstens bis in das äußere Drittel des Dentins reichten.

Ein bereits entstandenes Loch kann Fluorid nicht schließen. Der NHS gibt an, dass ein Loch im Zahn meist eine Füllung braucht, und Fluorid und Mundhygiene schützen dann die Ränder der Füllung und die übrigen Zähne.

Sekundärkaries und Wurzelkaries: Warum betreffen sie Erwachsene?

Sekundärkaries ist Karies, die sich an einer Füllung oder einer Versiegelung entwickelt; so definiert sie eine für die europäischen kariologischen Fachgesellschaften ORCA und EFCD erstellte Übersicht (Askar et al., 2020). Die Autoren betonen, dass Spalten am Füllungsrand, das Kariesrisiko des einzelnen Patienten und die Erfahrung des Zahnarztes, der die Füllung legt, wichtiger sind als das Material selbst.

Karies unter einer Füllung ist neben Frakturen einer der beiden Hauptgründe für das Versagen von Füllungen. In einer Auswertung von 12 Studien mit mindestens 5-jähriger Beobachtung (Opdam et al., 2014) versagten Füllungen in Seitenzähnen bei Menschen mit hohem Kariesrisiko mit einer Rate von 3,2 % pro Jahr, gegenüber 1,2 % bei Menschen mit niedrigem Risiko. Askar et al. ergänzen, dass festgestellte Sekundärkaries durch Reparatur des beschädigten Teils oder durch Austausch der ganzen Füllung behandelt wird und dass wenig erprobte Nachweismethoden zu unnötigem Austausch führen können.

Wurzelkaries betrifft freiliegende Wurzeloberflächen, meist bei zurückgegangenem Zahnfleisch. Die Metaanalyse von Pentapati et al. (2019) schätzt ihre Häufigkeit auf 41,5 %, also etwa 4 von 10 Erwachsenen, und die Übersicht von Heasman et al. (2017) gibt an, dass aktive Läsionen an den Wurzeln mit Fluoridlacken oder hochdosierter Fluoridzahnpasta zum Stillstand gebracht werden können, während Läsionen, die der Patient nicht gut reinigen kann, möglichst minimalinvasiv gefüllt werden.

Wie wird Karies je nach Stadium behandelt?

Die Behandlung von Karies hängt davon ab, ob die Zahnoberfläche intakt ist oder ein Loch entstanden ist und wie nahe die Läsion an die Pulpa heranreicht. Eine Läsion ohne Loch wird mit Fluorid und Mundhygiene behandelt, zwischen den Zähnen auch mit Kunststoffinfiltration; ein Loch erfordert meist eine restaurative Behandlung, also eine Füllung, deren Arten ein eigener Artikel über Füllungen beschreibt.

Bei tiefer Karies ist das Ziel, die lebende Pulpa zu erhalten. Die Europäische Gesellschaft für Endodontologie (ESE) empfiehlt in ihrer Stellungnahme von 2019 bei Zähnen mit reversibler Pulpitis die selektive Kariesentfernung in einem oder zwei Schritten, sodass die Pulpa nicht freigelegt wird. Nach der ESE-Leitlinie von 2023 kann der Zahnarzt bei einer Pulpitis mit Spontanschmerz eine Wurzelkanalbehandlung oder in ausgewählten Fällen eine Pulpotomie erwägen, die den lebenden Teil der Pulpa erhält. Bei abgestorbener Pulpa ist meist eine Wurzelkanalbehandlung nötig, und lässt sich der Zahn nicht erhalten, eine Extraktion.

Über den NFZ, den polnischen Nationalen Gesundheitsfonds, erhalten Erwachsene die Behandlung oberflächlicher Karies, die laut Verordnung auch die Behandlung beginnender Karies umfasst, sowie Füllungen an 1, 2 und 3 Flächen. Finanziert werden Glasionomerzemente und, an den Zähnen von Eckzahn zu Eckzahn, chemisch härtendes Komposit. Bei den meisten Erwachsenen finanziert der NFZ die Wurzelkanalbehandlung von Schneide- und Eckzähnen; Schwangere und Frauen im Wochenbett haben nach den Bedingungen der garantierten Leistungen auch an den Seitenzähnen Anspruch darauf (Rechtsstand: 24. Oktober 2026).

Wie lässt sich Karies bei Erwachsenen vorbeugen?

Karies beugt man vor, indem man seltener Süßes isst und trinkt, die Zähne täglich mit Fluorid versorgt und den Belag regelmäßig entfernt. Die DBOH empfiehlt Erwachsenen, Menge und Häufigkeit zuckerhaltiger Lebensmittel zu verringern, und den Abstand zwischen den Kontrollterminen legt der Zahnarzt nach dem individuellen Risiko fest, wie ein eigener Artikel über die zahnärztliche Kontrolluntersuchung beschreibt.

Das Risiko steigt bei Mundtrockenheit, denn Speichel neutralisiert Säuren und lagert Mineralien wieder ein. Mundtrockenheit kann eine Nebenwirkung von Medikamenten sein: Die Übersicht von Wolff et al. (2017) nannte 56 Wirkstoffe mit starker Evidenz für diese Wirkung. Setzen Sie Medikamente nicht eigenmächtig ab, sondern sprechen Sie mit Ihrem behandelnden Arzt darüber.

• Putzen Sie die Zähne 2-mal täglich, auch vor dem Schlafengehen, mit einer Zahnpasta mit 1350 bis 1500 ppm Fluorid.
• Spucken Sie die Zahnpasta nach dem Putzen aus und spülen Sie nicht mit Wasser nach.
• Essen Sie Süßigkeiten und trinken Sie süße Getränke zu den Mahlzeiten, nicht in kleinen Portionen über den ganzen Tag.
• Reinigen Sie täglich die Zahnzwischenräume mit Zahnseide oder Interdentalbürsten.
• Erzählen Sie dem Zahnarzt von Mundtrockenheit, zurückgegangenem Zahnfleisch und neuen Medikamenten.

So läuft es bei DentalBlue ab

Bei DentalBlue in Białystok erkennt der Zahnarzt Karies anhand der Untersuchung und bei Bedarf anhand von Aufnahmen aus der eigenen Röntgenabteilung der Klinik: einer intraoralen Röntgenaufnahme oder einer Panoramaaufnahme. Der Termin „Wizyta bez bólu“ (Termin ohne Schmerzen, 300 zł) umfasst eine Panoramaaufnahme, eine Beratung, eine Untersuchung und einen schriftlichen Behandlungsplan. In der Preisliste der Klinik kostet „icon-infiltracja żywicą“ (Icon-Kunststoffinfiltration) 350 zł, „Fluoryzacja“ (Fluoridierung) 100 zł und „Wypełnienie jednopowierzchniowe“ (einflächige Füllung) 300 zł. Den endgültigen Umfang und die Kosten legt der Zahnarzt bei der Beratung fest, und die Preise können sich ändern. Die Klinik ist montags bis freitags von 8:00 bis 20:00 und samstags von 8:00 bis 16:00 geöffnet.