Pulpitis: Symptome, reversible und irreversible Entzündung, Behandlung und ob sie von selbst vergehen kann

Was ist die Pulpa und wie entsteht ihre Entzündung?

Die Pulpa ist das lebende Gewebe im Inneren des Zahns, in dem Nerven und Blutgefäße verlaufen, und eine Pulpitis ist ihre Reaktion auf eine Reizung, meist durch Bakterien aus tiefer Karies. Die Amerikanische Gesellschaft der Endodontologen (AAE) nennt als typische Ursachen außerdem ausgedehnte Füllungen sowie Risse und Brüche, die die Pulpa freilegen.

Die AAE betont, dass Erkrankungen der Pulpa dynamisch und fortschreitend sind und sich die Symptome mit dem Stadium der Erkrankung ändern. Am Anfang steht eine Entzündung, die sich noch zurückbilden kann, danach folgt eine Entzündung, von der sich die Pulpa nicht mehr erholt, und am Ende die Nekrose, also das Absterben der Pulpa.

Dieser Text betrifft das Stadium, in dem die Pulpa noch lebt und auf Reize reagiert; die abgestorbene Pulpa beschreibt ein eigener Artikel über den toten Zahn. Gerade im frühen Stadium hat die Behandlungsentscheidung das größte Gewicht, denn von ihr hängt ab, ob sich die lebende Pulpa erhalten lässt.

Reversible und irreversible Pulpitis: Worin unterscheiden sie sich?

Eine reversible Pulpitis ist ein Zustand, in dem die Entzündung abklingen und die Pulpa nach Beseitigung der Ursache wieder normal werden sollte, eine irreversible ein Zustand, in dem die lebende, entzündete Pulpa nicht mehr heilen kann. So lauten die Definitionen der AAE, die 2008 auf einer Expertenkonferenz vereinbart wurden und in der Diagnostik weiterhin verwendet werden.

Den Unterschied erkennt man am besten daran, wie lange der Zahn nach einem Reiz schmerzt. Laut AAE vergeht der Schmerz bei Kaltem oder Süßem bei einer reversiblen Pulpitis innerhalb weniger Sekunden und tritt nicht von selbst auf, während er bei einer symptomatischen irreversiblen Pulpitis oft 30 Sekunden und länger anhält, spontan sein kann und an einer anderen Stelle als am erkrankten Zahn empfunden wird.

Es gibt auch eine asymptomatische irreversible Pulpitis: Der Zahn schmerzt nicht und reagiert normal auf Kälte, doch tiefe Karies oder eine Verletzung werden die Pulpa höchstwahrscheinlich freilegen. Die Tabelle ordnet typische Schmerzmuster; sie ist eine Vereinfachung und kein Werkzeug zur Selbstdiagnose, denn die AAE betont, dass die Diagnose nicht anhand eines einzelnen Symptoms gestellt wird.

Pochender Zahnschmerz in der Nacht: Ist das eine Pulpitis?

Ein pochender Zahnschmerz in der Nacht, der aus dem Schlaf weckt, ist ein typisches Symptom der symptomatischen irreversiblen Pulpitis. Die AAE beschreibt, dass sich der Schmerz bei einem Lagewechsel verstärken kann, etwa nach dem Hinlegen oder beim Vorbeugen, und dass rezeptfreie Schmerzmittel oft nur schwach wirken.

Ein solcher Schmerz lässt sich oft schwer einem bestimmten Zahn zuordnen, weil er ausstrahlt, und der Zahn schmerzt in diesem Stadium beim Beklopfen meist noch nicht. Laut AAE sind dann die Anamnese und der Kältetest am wichtigsten, weil die Entzündung das Gewebe um die Wurzelspitze noch nicht erfasst hat.

Was Sie sofort tun können, bevor Sie in die Praxis kommen, beschreibt ein eigener Artikel über Zahnschmerzen und Abszess. Eine Schwellung von Gesicht oder Hals, die das Atmen oder Schlucken erschwert, ist kein Fall mehr für einen regulären Termin: Dann sind die Notaufnahme eines Krankenhauses (SOR) oder der Notruf 112 die richtige Adresse.

Wie erkennt der Zahnarzt den Zustand der Pulpa?

Der Zahnarzt erkennt den Zustand der Pulpa, indem er die Schmerzanamnese mit Tests und einer Röntgenaufnahme verbindet, denn kein einzelner Test reicht aus. Die AAE vergleicht die endodontische Diagnostik mit einem Puzzle und empfiehlt, den erkrankten Zahn immer mit den Nachbarzähnen und mit dem Zahn auf der Gegenseite des Zahnbogens zu vergleichen.

Kälte- und elektrische Tests prüfen die Empfindung der Pulpa, nicht ihre Durchblutung, deshalb bezeichnet sie die Stellungnahme der AAE von 2021 als Sensibilitätstests. Die AAE räumt außerdem ein, dass die klinischen Befunde nicht genau mit dem mikroskopischen Bild der Pulpa übereinstimmen; in einer unklaren Situation kann der Arzt daher eine erneute Beurteilung planen, statt vorsorglich zu behandeln.

• Anamnese: seit wann es schmerzt, was den Schmerz auslöst, wie lange er anhält, ob er von selbst auftritt und ob er nachts weckt.
• Kältetest: Eine kurze Reaktion, die nach 1 bis 2 Sekunden vergeht, ist normal; ein Schmerz, der nach dem Reiz anhält, spricht für eine irreversible Pulpitis.
• Beklopfen und Druck: Schmerz beim Beklopfen bedeutet, dass die Entzündung das Gewebe an der Wurzel erfasst hat.
• Aufbisstest und Durchleuchten des Zahns mit starkem Licht, die helfen, einen Riss zu erkennen.
• Intraorale Röntgenaufnahme (RVG) und bei unklarem Befund eine digitale Volumentomographie (DVT, CBCT).

Kann eine Pulpitis von selbst vergehen?

Eine reversible Pulpitis kann sich zurückbilden, meist aber erst nach Beseitigung der Ursache, etwa nach der Kariesbehandlung und einer dichten Füllung; die AAE empfiehlt, danach erneut zu prüfen, ob die Pulpa wieder normal ist. Eine irreversible Pulpitis vergeht nicht von selbst, denn definitionsgemäß kann die Pulpa nicht mehr heilen.

Es kommt vor, dass ein starker Schmerz nach einigen Tagen oder Wochen nachlässt oder verschwindet. Die AAE beschreibt einen solchen Fall: Ein Zahn reagierte monatelang mit Schmerz auf Kaltes und Süßes, die Symptome klangen ab, und die Untersuchung ergab eine Pulpanekrose und einen Entzündungsherd an den Wurzeln. Ein Nachlassen des Schmerzes bedeutet also keine Heilung und ist weiterhin ein Grund für einen Termin.

Vitalerhaltung der Pulpa oder Wurzelbehandlung?

Die Vitalerhaltung der Pulpa, in der Fachliteratur auch vitale Pulpatherapie genannt, umfasst laut der Europäischen Gesellschaft für Endodontologie (ESE) alle Verfahren, deren Ziel es ist, die Vitalität der Pulpa zu erhalten. Die endodontische Behandlung (Wurzelbehandlung) entfernt die Pulpa vollständig, und an ihrer Stelle werden die Kanäle dicht gefüllt.

Die Stellungnahme der ESE von 2019 empfiehlt bei reversibler Pulpitis und tiefer Karies eine selektive Kariesentfernung, die die Pulpa nicht freilegt. Bei einer freiliegenden Pulpa mit Symptomen einer irreversiblen Pulpitis empfiehlt die ESE, die Pulpa aus den Kanälen zu entfernen, und lässt als Alternative eine vollständige Pulpotomie zu, wenn die Entzündung nur die Pulpa in der Pulpakammer betrifft, wobei sie auf den Bedarf an besseren Studien hinweist. Die Stellungnahme der AAE von 2021 stellt fest, dass die Diagnose einer irreversiblen Pulpitis nicht automatisch eine Indikation zur Entfernung der gesamten Pulpa ist.

Studien zeigen vielversprechende, wenn auch unsichere Ergebnisse. In einer Metaanalyse zur direkten Überkappung einer durch Karies freigelegten Pulpa lag die Erfolgsrate nach 2 bis 3 Jahren bei 84 % für MTA und bei 59 % für Calciumhydroxid, bei niedriger Qualität der Evidenz (Cushley et al., 2021). Eine Übersicht über Studien zur Pulpotomie an Zähnen mit Symptomen einer irreversiblen Pulpitis nannte 97,4 % klinische Erfolge nach einem Jahr und 93,97 % nach 3 Jahren, in Studien mit hohem Verzerrungsrisiko (Cushley et al., 2019).

Die Wahl des Verfahrens hängt davon ab, was der Arzt nach der Kariesentfernung sieht. Die AAE empfiehlt, die freigelegte Pulpa unter der Vergrößerung eines Mikroskops zu beurteilen und den Zahn nach dem Eingriff sofort dicht zu verschließen; den Ablauf einer Wurzelbehandlung Schritt für Schritt beschreibt ein eigener Artikel über die Wurzelbehandlung unter dem Mikroskop.

• Selektive Kariesentfernung: Der Arzt entfernt die Karies so, dass die Pulpa nicht freigelegt wird, und legt eine Füllung (indirekte Überkappung).
• Direkte Überkappung: Auf die freiliegende Pulpa wird ein biologisches Material aufgetragen, meist ein Zement auf Calciumsilikatbasis, etwa MTA.
• Partielle Pulpotomie: Schrittweise wird nur der entzündlich veränderte Teil der Pulpa in der Pulpakammer entfernt, bis die Blutung aufhört.
• Vollständige Pulpotomie: Die gesamte Pulpa wird aus der Pulpakammer bis zu den Kanaleingängen entfernt, die Pulpa in den Wurzeln bleibt vital.
• Wurzelbehandlung: Die Pulpa wird aus Pulpakammer und Kanälen entfernt, die Kanäle werden gereinigt und dicht gefüllt.

Warum heilt ein Antibiotikum keine Pulpitis?

Ein Antibiotikum heilt keine Pulpitis, weil es ihre Ursache im Zahn nicht beseitigt. Die Leitlinien der AAE von 2017 stellen fest, dass Studien nicht gezeigt haben, dass zusätzlich gegebene Antibiotika den Symptomen einer irreversiblen Pulpitis vorbeugen oder sie lindern, und nennen die Reinigung des Zahns als Grundlage des Vorgehens.

Linderung bringt der Eingriff: das Öffnen des Zahns und die Entfernung der entzündeten Pulpa oder, wenn der Zahn keine Aussicht auf Erhalt hat, seine Entfernung. Dieselben Leitlinien beschreiben gesondert die Situation, in der sich eine Infektion über den Zahn hinaus ausbreitet, etwa mit hohem Fieber, Unwohlsein oder Schwierigkeiten beim Öffnen des Mundes; ob dann ein Medikament nötig ist, entscheidet der Arzt nach der Untersuchung.

Was kostet die Behandlung einer Pulpitis und was übernimmt der NFZ?

Die Kosten der Behandlung einer Pulpitis hängen davon ab, ob eine vitalerhaltende Behandlung ausreicht oder eine Wurzelbehandlung nötig ist, und im zweiten Fall von der Zahl der Kanäle im Zahn. In der Preisliste der Klinik kostet die Position „PACJENT Z BÓLEM (RVG, znieczulenie, opracowanie komory/kanałów, opatrunek)“ (Patient mit Schmerzen: Röntgenbild, Betäubung, Aufbereitung von Pulpakammer oder Kanälen, Einlage) 340 zł, „Przykrycie bezpośrednie z użyciem MTA“ (direkte Überkappung mit MTA) 200 zł, „Leczenie obnażenia miazgi MTA/Biopulp“ (Behandlung einer freiliegenden Pulpa mit MTA oder Biopulp) 100 zł, „Biodentyna“ (Biodentine) 240 zł und „Konsultacja endodontyczna“ (endodontische Beratung) 300 zł.

Die Preise der Wurzelbehandlung nach Zahl der Kanäle stellt ein eigener Artikel über die Kosten der Wurzelbehandlung zusammen. Den endgültigen Umfang und die Kosten legt der Arzt nach der Untersuchung fest, und die Preise können sich ändern.

Über den NFZ, den polnischen Nationalen Gesundheitsfonds, erhalten Erwachsene die Wurzelbehandlung nur an Schneide- und Eckzähnen, also den Zähnen 1 bis 3, Kinder und Jugendliche bis 18 Jahre sowie Schwangere und Wöchnerinnen an allen Zähnen. Ein Patient mit Schmerzen wird am Tag der Meldung behandelt, und eine Überweisung zum Zahnarzt ist nicht nötig (Rechtsstand: 18. Oktober 2026).

So läuft es bei DentalBlue ab

Bei DentalBlue in Białystok werden Wurzelbehandlungen, auch Revisionen, unter dem Mikroskop durchgeführt, und intraorale Röntgenaufnahmen sowie DVT (CBCT) fertigt die eigene Röntgenabteilung der Klinik an. Ein Patient mit Schmerzen kann zum Termin „Wizyta z bólem“ (Termin bei Schmerzen, 340 zł) kommen, der eine Panoramaaufnahme, eine Beratung, eine Untersuchung und die Schmerzbeseitigung umfasst. Ist die Entzündung zu akut, als dass eine örtliche Betäubung wirken könnte, entscheidet eine gemeinsame zahnärztliche und anästhesiologische Beratung über eine Behandlung unter Vollnarkose. Die Klinik ist montags bis freitags von 8:00 bis 20:00 Uhr und samstags von 8:00 bis 16:00 Uhr geöffnet.