Mundkrebs: Anzeichen, die Sie einem Zahnarzt zeigen sollten, Risikofaktoren und wie die Diagnostik abläuft

Welche Anzeichen kann Mundkrebs verursachen?

Mundkrebs kann sich durch eine Veränderung bemerkbar machen, die nicht verschwindet. Die Anzeichen aus der Liste nennen der britische öffentliche Gesundheitsdienst NHS, die Organisation Cancer Research UK und das amerikanische zahnmedizinische Forschungsinstitut NIDCR. Der NHS und die britische NICE-Leitlinie betrachten ein Geschwür, das länger als 3 Wochen nicht abheilt, als Signal für eine dringende Abklärung, und das NIDCR rät, jedes dieser Anzeichen zu zeigen, wenn es länger als 2 Wochen anhält.

Dieselben Anzeichen sind sehr häufig und haben meist andere, harmlosere Ursachen. Cancer Research UK schreibt ausdrücklich, dass die meisten Menschen mit solchen Beschwerden keinen Krebs der Mundhöhle oder des Rachens haben; es geht darum, dass ein Zahnarzt oder Arzt eine Veränderung ansieht, die nicht verschwindet.

• Ein Geschwür im Mund, das länger als 3 Wochen nicht abheilt.
• Ein weißer, roter oder weiß-roter Fleck auf der Schleimhaut.
• Ein Knoten oder eine Verdickung im Mund, an der Lippe oder am Hals.
• Taubheit der Zunge oder eines anderen Teils des Mundes, ungewöhnliche Blutungen.
• Ein lockerer Zahn ohne erkennbaren Grund oder eine Schwellung des Kiefers, durch die die Prothese nicht mehr passt.
• Schmerzen oder Schwierigkeiten beim Schlucken, anhaltende Heiserkeit, Gewichtsverlust ohne Diät.

Ist jede Veränderung im Mund gefährlich?

Nein. Die meisten Veränderungen im Mund haben harmlose Ursachen: Der NHS betont, dass Geschwüre selten ein Anzeichen für etwas Ernstes sind, meist durch einen Biss in die Wange, eine schlecht sitzende Prothese, eine Spange, eine raue Füllung oder eine scharfe Zahnkante entstehen und innerhalb von 1 bis 2 Wochen von selbst abheilen. Aphthen und ihre Behandlung beschreiben wir in einem eigenen Artikel.

Die Grenze, ab der eine Veränderung einem Zahnarzt oder Arzt gezeigt werden sollte, liegt bei etwa 3 Wochen. NICE empfiehlt eine dringende Diagnostik bei einem ungeklärten Geschwür im Mund, das länger als 3 Wochen besteht, und eine dringende Beurteilung durch einen Zahnarzt bei einem Knoten an der Lippe oder im Mund sowie bei einem roten oder rot-weißen Fleck.

Was erhöht das Risiko für Mundkrebs?

Das Polnische Nationale Krebsregister (Krajowy Rejestr Nowotworów) nennt als Risikofaktoren für Krebs von Lippe, Mundhöhle und Rachen die Reizung der Schleimhaut durch Tabakrauch und hochprozentigen Alkohol, eine Infektion mit dem humanen Papillomavirus (HPV), Sonne im Fall der Lippe, chronische Reizung durch schlecht sitzende Prothesen oder abgebrochene Zähne sowie eine Ernährung mit wenig Gemüse und Obst.

Das NIDCR ergänzt, dass die meisten Krebserkrankungen des Mundrachens (Oropharynx) mit einer HPV-Infektion zusammenhängen und dass das Risiko mit dem Alter steigt, besonders nach dem 40. Lebensjahr. Der NHS nennt außerdem das Kauen von Tabak, eine frühere Krebserkrankung, ein geschwächtes Immunsystem und Leukoplakie. Wie Rauchen und andere Nikotinprodukte auf Zähne und Zahnfleisch wirken, beschreiben wir in einem eigenen Artikel.

Ein Risikofaktor bedeutet keine Erkrankung, und das Fehlen von Risikofaktoren ist kein Grund, eine Veränderung nicht zu zeigen, die nicht verschwindet. Eine Veränderung, die 3 Wochen lang nicht abheilt, sollten Sie einem Zahnarzt auch dann zeigen, wenn Sie nicht rauchen und keinen Alkohol trinken.

Wie viele Menschen in Polen erkranken an Krebs der Mundhöhle?

Laut dem Polnischen Nationalen Krebsregister wurden in Polen im Jahr 2023 4 482 bösartige Tumoren von Lippe, Mundhöhle und Rachen diagnostiziert, davon 3 147 bei Männern und 1 335 bei Frauen, und 3 090 Menschen starben daran. Sie machten 3,2 % aller bei Männern diagnostizierten bösartigen Tumoren aus und 1,4 % bei Frauen.

Diese Zahl umfasst Lippe, Mundhöhle und Rachen zusammen, weil das Register sie so gruppiert; das Informationsblatt gibt keine eigene Zahl nur für die Mundhöhle an. Diese Krebserkrankungen wurden bei mehr als doppelt so vielen Männern wie Frauen diagnostiziert.

Leukoplakie, Erythroplakie und Lichen planus: was sind Krebsvorstufen?

Potenziell maligne Veränderungen, umgangssprachlich Krebsvorstufen genannt, sind Zustände der Schleimhaut, die das Risiko für Krebs der Lippe oder der Mundhöhle erhöhen. Ihre Liste haben 2020 Fachleute eines mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kooperierenden Zentrums aktualisiert; dazu gehören unter anderem Leukoplakie, Erythroplakie, proliferative verruköse Leukoplakie und oraler Lichen planus.

Eine Leukoplakie ist ein weißer Fleck oder eine Gruppe weißer Stellen im Mund, und der Lichen planus (Knötchenflechte) verursacht meist weiße Veränderungen an Zahnfleisch, Zunge oder Wangen, manchmal mit Brennen beim Essen; er ist nicht ansteckend. Eine Erythroplakie ist ein roter Fleck auf der Schleimhaut, und NICE empfiehlt, einen roten oder rot-weißen Fleck dringend von einem Zahnarzt beurteilen zu lassen.

Eine Übersicht über 92 Studien gibt an, dass insgesamt 7,9 % solcher Veränderungen in Krebs übergingen: 1,4 % bei Lichen planus, 9,5 % bei Leukoplakie und 33,1 % bei Erythroplakie (Iocca et al., 2020). Das bedeutet, dass in den Studien die meisten Leukoplakien und Fälle von Lichen planus nicht in einen Tumor übergingen, und der NHS empfiehlt bei Leukoplakie regelmäßige Kontrollen, selbst wenn keine Behandlung nötig ist.

Was tut der Zahnarzt, wenn er eine auffällige Veränderung sieht?

Die Untersuchung der Mundhöhle beim Zahnarzt umfasst nicht nur die Zähne. Britische Empfehlungen für zahnärztliche Teams sehen bei jedem Kontrolltermin vor, die Mundhöhle sowie Gesicht und Hals anzusehen und abzutasten, und das NIDCR beschreibt, dass der Zahnarzt Gesicht, Hals, Lippen, das Innere der Mundhöhle und die hintere Rachenwand untersucht.

Cochrane-Übersichten fanden keine ausreichende Evidenz, um ein Massenscreening der gesamten Bevölkerung zu empfehlen, betonen aber, dass Zahnärzte wachsam bleiben sollten. Die Sensitivität der gewöhnlichen Untersuchung durch Ansehen und Abtasten lag in diesen Studien zwischen 50 und 99 %, bei geringer Vertrauenswürdigkeit der Evidenz.

Gibt eine Veränderung Anlass zu Zweifeln, überweist der Zahnarzt den Patienten zur weiteren Diagnostik, einschließlich einer Biopsie. Der NHS beschreibt die Biopsie als Entnahme eines kleinen Gewebestücks aus der veränderten Stelle zur Untersuchung; erst die Beurteilung dieses Gewebes unter dem Mikroskop, also die histopathologische Untersuchung, ermöglicht es, eine harmlose Veränderung von einem Tumor zu unterscheiden.

Die DiLO-Karte: wer stellt sie aus und was bringt sie?

Die Karte für onkologische Diagnostik und Behandlung (karta diagnostyki i leczenia onkologicznego, kurz DiLO-Karte) ermöglicht in Polen eine onkologische Diagnostik und Behandlung über den NFZ, den polnischen Nationalen Gesundheitsfonds, ohne gesonderte Überweisungen. Nach dem Gesetz über das Nationale Onkologische Netz (ustawa o Krajowej Sieci Onkologicznej) in der seit dem 11. August 2026 geltenden Fassung stellt die Karte ein Arzt der hausärztlichen Grundversorgung, ein Arzt der ambulanten fachärztlichen Versorgung oder ein Arzt im Krankenhaus oder in einem Gesundheitsprogramm aus (Rechtsstand: 18. Oktober 2026).

Die zahnärztliche Behandlung ist im polnischen Gesetz über die Gesundheitsleistungen eine eigene Leistungsart und fehlt in dieser Aufzählung, deshalb überweist ein Zahnarzt, der einen Tumor vermutet, den Patienten weiter, etwa zum Hausarzt oder in eine fachärztliche Ambulanz. Für einen Termin beim Onkologen im Rahmen des NFZ ist keine Überweisung nötig, und der NFZ betont, dass ein Arzt in einer Privatpraxis ohne Vertrag mit dem NFZ die Karte nicht ausstellen kann.

Das Gesetz sieht vor, dass die Karte ein elektronisches Dokument ist; nach den bisherigen Regeln, auch in Papierform, kann sie bis zum 31. Dezember 2026 ausgestellt werden, und der NFZ kündigt die vollständige Umstellung auf die e-DiLO ab Januar 2027 an. Laut NFZ sollte der erste Facharzttermin nach Ausstellung der Karte innerhalb von 14 Tagen stattfinden, und die Diagnostik sollte nicht länger als 7 Wochen dauern.

So läuft es bei DentalBlue ab

Bei DentalBlue in Białystok beurteilt der Zahnarzt eine Veränderung im Mund, die nicht abheilt oder Zweifel weckt, beim Termin „Wizyta bez bólu“ (Termin ohne Schmerzen), der eine Panoramaröntgenaufnahme, eine Beratung, eine Untersuchung und einen schriftlichen Behandlungsplan umfasst; in der Preisliste der Klinik kostet er 300 zł, die Position „Badanie stomatologiczne“ (zahnärztliche Untersuchung) allein 200 zł. In der Preisliste stehen auch die Positionen „Usunięcie zmiany na błonie śluzowej“ (Entfernung einer Schleimhautveränderung, 500 zł) und „Badanie histopatologiczne“ (histopathologische Untersuchung, 100 zł). Chirurgische Eingriffe erfolgen unter örtlicher Betäubung oder, bei dafür geeigneten Patienten, unter Vollnarkose. Endgültigen Umfang und Kosten legt der Zahnarzt fest, und die Preise können sich ändern. Die onkologische Behandlung übernehmen spezialisierte Zentren, zu denen der oben beschriebene Weg führt.